Aminoácidos essenciais: São aminoácidos que o corpo humano (ou outros vertebrados) não consegue sintetizar de forma autônoma ou cuja taxa de síntese está longe de atender às necessidades do organismo e devem ser fornecidos por alimentos externos. A necessidade de aminoácidos essenciais para adultos é de cerca de 20% a 37% da necessidade de proteína. Existem 8 tipos e suas funções são as seguintes:
Lisina: Promove o desenvolvimento do cérebro, é um componente do fígado e da vesícula biliar, promove o metabolismo das gorduras, regula a glândula pineal, glândula mamária, corpo lúteo e ovário e previne a degeneração celular;
Triptofano: Promove a produção de suco gástrico e suco pancreático;
Fenilalanina: Participa na eliminação da perda da função renal e da bexiga;
Metionina: Participa da composição da hemoglobina, dos tecidos e do soro, e tem a função de promover o baço, o pâncreas e a linfa;
Treonina: Tem a função de converter determinados aminoácidos para atingir o equilíbrio;
Isoleucina: Participa na regulação e metabolismo do timo, baço e glândula pituitária;
Leucina: Equilibra a isoleucina;
Valina: Atua no corpo lúteo, glândula mamária e ovário. Aminoácidos semi-essenciais e condicionalmente essenciais: os aminoácidos que o corpo humano pode sintetizar, mas geralmente não consegue atender às necessidades normais, são chamados de aminoácidos semi-essenciais ou condicionalmente essenciais. Estes são principalmente arginina e histidina, que são aminoácidos essenciais durante o crescimento infantil. A necessidade do corpo humano por aminoácidos essenciais diminui com a idade, com uma diminuição significativa nos adultos em comparação com as crianças. Suas funções são as seguintes:
Arginina: Preparações compostas de arginina e ácido desoxicólico (minoxalina) são medicamentos eficazes para o tratamento de sífilis, icterícia viral, etc.
Histidina: Pode ser usada como reagente bioquímico e agente farmacêutico, e também no tratamento de doenças cardíacas, anemia, artrite reumatóide, etc.
Aminoácidos não{0}}essenciais: são aminoácidos que os humanos (ou outros vertebrados) podem sintetizar a partir de precursores simples e não precisam obter dos alimentos. Exemplos incluem glicina e alanina.